六件东西足以鉴定几乎所有常见岩石与矿物，其余都是便利品。以下是每一件的用途，以及它在重量上要你付出什么。
硬度是最快的测试，而小刀是你通常会携带的最硬工具。钢制刀片莫氏硬度约 5.5，把常见矿物分成两类：刀能切开的（方解石、石盐、方铅矿、石膏、滑石）和刀划不动的（石英、长石、黄铁矿、石榴石）。不要用一把好刀的刀刃去划岩石；带一把便宜的，或者用刀背。
十倍是标准倍数，因为它无需你把标本长时间拿稳，就能看清真正要紧的东西：砂粒的形状、长石是新鲜还是已蚀变为绢云母、绿色矿物是绿泥石还是绿帘石、深色岩石是细粒还是玻璃质。三片式（triplet）放大镜的视场比廉价双片式更平，但十倍的双片式完全够用。请挂在脖子上——放在口袋里的放大镜就是不会被使用的放大镜。
瓷砖的无釉背面即可，不花一分钱，且能在数秒内鉴定赤铁矿、磁铁矿、黄铁矿与黄金。条痕板必须比被测矿物硬，这正是无釉瓷（约 7）除石英及其同类外都能应付的原因。随身带一小块表面新鲜的白色瓷片，当它被各色刻线弄脏时更换。
一滴 10% 溶液即可把碳酸盐与其他一切分开。方解石在冷稀酸中剧烈起泡；白云石只在磨成粉末时起泡；石灰岩在新鲜面上起泡；大理岩起泡且为结晶质。请用带紧密盖子的塑料滴瓶盛装，远离记录本与相机，并把它当作化学品对待，因为它确实是。绝不要把酸装入未标注的容器，也绝不要使用可能被误认为饮用水的瓶子。
挂在绳上的一小块钕磁铁能立刻鉴定磁铁矿，并把它与赤铁矿区分开——后者是深色致密标本中最常被混淆的一对。它还能检测富集在黑色砂中的磁铁矿，并告诉你一块未知黑色金属矿物是否值得进一步测试。冰箱贴磁力太弱，请购买直径 10 毫米的钕磁片。
整套装备中最被低估的一件。记录位置、母岩、露头产状，以及你实际观察到的而非你推断出的内容。写硬度数字，而不是「硬」这个词；写你做了哪项测试，而不只写结论。铅笔在潮湿时仍能书写，纸被浸湿时也不会晕开，钢笔则会。正是这一件把一次散步变成一份记录。
地质锤对采集新鲜材料很有用，但它也是多数野外采集者造成本不想造成的破坏的方式——对受保护地点、对他人依赖的露头、以及对他们自己的标本（敲得不好就会碎）。不要带锤子去任何限制采集的地点，不要在他人用于教学的剖面上敲击，并且记住：一块你无法完整带走的标本，不如留在原处，配一张照片和一段记录。