沉积岩 · 图鉴

砂岩是一张水流的照片。其中每一颗颗粒都被水或风搬动过，而野外三项测量——粒度、分选与圆度——就能告诉你它走了多远、当时的水动力有多强。把这些颗粒胶结起来的那份胶结物，则讲述了之后发生的事。

石灰岩是常见岩石中最容易鉴定的一种，却也是最难鉴定到位的一种：一滴酸回答了第一个问题，却把所有有趣的问题原封不动地留在那里。它是一种碳酸盐岩，以方解石为主，可以由生物壳体、化学沉淀或更老石灰岩的再搬运碎屑形成——三种截然不同的成因，需要仔细

在地质记录中，页岩占全部沉积岩的一半以上，却几乎得不到任何关注。它是一种泥质岩——黏土矿物、细粉砂，往往还含百分之几的有机碳——其决定性性质是易剥性：沿层面裂成薄片，因为黏土片当初平躺沉积并一直保持着这个姿态。

燧石是一种由极细石英组成的沉积岩，细到在任何实用放大倍数下都看不到单个晶体；而正是这种细密赋予它两项改变了人类历史的性质：它沿光滑曲面断口破裂，并且能打出比钢更锋利的边缘。火石只是形成于白垩中的结核状燧石——那是一个文化名词，而非化学分类。

白云岩看上去像石灰岩、断开像石灰岩、用途也像石灰岩，但一滴酸就会把它暴露出来——准确地说，是暴露了它不起泡。其组成矿物白云石是钙镁碳酸盐，镁把晶格锁得很紧，冷稀酸几乎无法作用。

煤是常见岩石中唯一成因属生物而非矿物的一种。它是生长在沼泽森林中的植物被埋藏、来不及腐烂便被压实与化学改造后的残体，而它的每一项野外性质——条带、割理、条痕、硫含量——都能追溯到这个来源。